Santos pode poupar Neymar em decisão da Sul-Americana no Equador

O Santos pode entrar bastante modificado no jogo que vale uma vaga nas quartas de final da Copa Sul-Americana. Depois de vencer o Macará por 2 a 1 na Vila Belmiro, a comissão técnica passou a avaliar quais jogadores terão condições de encarar a partida de volta, marcada para quinta-feira (20), no Equador.

Neymar deve ser um dos titulares preservados na viagem. O camisa 10 disputou os 90 minutos contra o Macará, na quinta-feira (13), e voltou a completar uma partida inteira três dias depois, na vitória por 3 a 0 sobre o Vasco, em São Januário, pelo Campeonato Brasileiro.

Cuca ainda não confirmou oficialmente a ausência do atacante, mas explicou que a decisão será tomada a partir das avaliações físicas feitas pela comissão técnica. A ideia é equilibrar a importância da Sul-Americana com o desgaste provocado pela sequência de partidas.

Altitude e viagem pesam na decisão

Além do acúmulo de minutos, a logística para chegar a Ambato preocupa o Santos.

O confronto será disputado no Estádio Bellavista, em uma cidade localizada a cerca de 2.500 metros de altitude. A delegação terá aproximadamente seis horas de voo até Quito e, depois, enfrentará quase três horas de deslocamento terrestre até o local da partida.

Cuca também mencionou a possibilidade de frio e chuva durante a passagem pelo Equador, fatores que aumentam a preocupação com o desgaste físico. A previsão citada pelo treinador apontava temperaturas próximas de 10°C.

Por isso, a comissão técnica pretende analisar individualmente a condição de cada atleta antes de definir quem viajará.

Brasileirão segue como prioridade

A possibilidade de preservar jogadores está diretamente ligada à situação do Santos no Campeonato Brasileiro.

Cuca já afirmou que a permanência na Série A é a principal prioridade do clube na temporada. A vitória por 3 a 0 sobre o Vasco deu fôlego ao time, que chegou aos 25 pontos e deixou a zona de rebaixamento.

O treinador também vem destacando que não pretende utilizar os mesmos 11 jogadores em todas as partidas, principalmente diante do curto intervalo de recuperação entre os compromissos.

Depois da decisão contra o Macará, o Santos recebe o Mirassol no domingo (23), pela Série A. Na sequência, ainda terá dois confrontos contra o Palmeiras pela Copa do Brasil, além de novos compromissos pelo Brasileirão.

Santos também lida com problemas físicos

A definição da equipe não depende apenas da escolha de preservar titulares.

Gabriel Bontempo ficou fora do confronto contra o Vasco após apresentar problema físico e também pode permanecer no Brasil. A situação do jogador segue sendo acompanhada pelo departamento médico.

Lucas Veríssimo, por outro lado, pode voltar a ser opção. O zagueiro vinha realizando trabalho de transição e havia a expectativa de retomar as atividades com bola.

O cenário exige alternativas de Cuca em um momento em que o Santos disputa simultaneamente Brasileirão, Copa Sul-Americana e Copa do Brasil.

Santos joga pelo empate no Equador

A vantagem conquistada na Vila Belmiro oferece alguma margem para a comissão técnica administrar o elenco.

No confronto de ida, Franco Posse abriu o placar aos cinco minutos. Gabigol empatou ainda no primeiro tempo, ao marcar seu 100º gol pelo Santos, e Willian Arão garantiu a virada na etapa final. Neymar deu as assistências para os dois gols santistas.

Com o 2 a 1, o Santos avança às quartas de final com qualquer empate em Ambato. Se o Macará vencer por um gol de diferença, a classificação será decidida nos pênaltis. Uma vitória equatoriana por dois ou mais gols elimina a equipe brasileira.

A vaga também tem peso financeiro. A classificação para as quartas de final rende US$ 700 mil, cerca de R$ 3,6 milhões, em premiação da Conmebol.

O desafio de Cuca, portanto, é encontrar um equilíbrio entre buscar a classificação no Equador e preservar um elenco que terá pouco tempo de recuperação antes de uma nova sequência decisiva no calendário brasileiro.