Uma nova tecnologia, às vezes chamada de mamografia 3D ou DBT, permite que os médicos examinem a mama com mais detalhes. Algumas pesquisas mostraram que ela pode detectar um pouco mais de cânceres com menos resultados falsos positivos do que as mamografias convencionais —embora ainda seja cedo para saber se esses benefícios se traduzirão em menos mortes por câncer.
“Quando soubermos a resposta, essa já será a tecnologia padrão”, diz Ilana Richman, professora assistente na Escola de Medicina de Yale, que estudou a adoção do procedimento nos Estados Unidos.
Quase metade de todas as unidades de mamografia nos EUA agora são unidades de tomossíntese, e mais de 90% de todas as instalações de imagem mamária no país oferecem o procedimento, de acordo com dados federais.
Como funciona a tomossíntese?
O procedimento é semelhante a uma mamografia regular, onde a mama é comprimida entre placas e uma máquina tira raios-X. Mas na DBT, uma máquina tira múltiplos raios-X ao longo da mama e os reconstrói em fatias para criar uma imagem quase 3D. Em contraste, a mamografia tradicional tira um raio-X de toda a mama de uma vista superior e outro de uma vista lateral, criando uma imagem 2D.
Os médicos costumam compará-la a olhar fatias de pão. “A tomossíntese digital da mama nos permite desconstruir a mama em camadas para facilitar a visualização”, diz Kathryn Lowry, professora associada de radiologia na Escola de Medicina da Universidade de Washington e médica no Fred Hutch Cancer Center.
Ver essas camadas adicionais pode, às vezes, ajudar a revelar massas potencialmente cancerígenas escondidas atrás de outros tecidos —ou deixar claro quando uma anormalidade não é nada, disse Richman.
Quais são os benefícios?
Vários estudos mostraram que a DBT encontra alguns cânceres a mais do que a mamografia tradicional, disse Lowry.
A taxa de detecção de câncer de uma mamografia tradicional de rotina é de cerca de quatro a seis cânceres por mil mulheres, disse Lowry. A DBT demonstrou melhorar a taxa de detecção em cerca de 0,5 a quatro cânceres adicionais por mil mulheres, diz ela. As taxas de detecção dependem do ambiente e das características do paciente, incluindo idade e densidade mamária, e se o exame é a primeira mamografia de uma pessoa.
Uma das grandes questões entre os especialistas médicos é se detectar mais cânceres previne mais mortes por câncer de mama ou simplesmente leva a uma maior probabilidade de tratamento desnecessário para cânceres que talvez nunca tivessem progredido.
“Você está realmente encontrando tumores que têm impacto clínico, ou é mais sobre diagnóstico?” diz Karla Kerlikowske, professora de medicina, epidemiologia e bioestatística na Universidade da Califórnia em São Francisco.
Ainda não sabemos se os exames de DBT reduzem as mortes por câncer de mama. A pesquisa de Kerlikowske, baseada em dados de mais de 1 milhão de pacientes, sugere que a DBT pode beneficiar aqueles que estão em alto risco de câncer de mama e têm mamas extremamente densas. Nesses pacientes, sua pesquisa sugeriu que a DBT detecta cânceres agressivos mais cedo do que uma mamografia tradicional faria.
A evidência mais convincente a favor da DBT, disseram os especialistas, é que ela reduz os resultados falso-positivos que exigem que os pacientes voltem para mais exames de imagem —de mais de 100 por mil mulheres para cerca de 90, dependendo do estudo.
“Mesmo que não haja diferença nos resultados do câncer, isso por si só significa que é um teste melhor”, diz Lowry.
Reduzir esses falsos positivos significa menos ansiedade para o paciente sobre um possível diagnóstico de câncer e elimina a necessidade (e o incômodo) de retornar para mais exames de imagem.
“Se isso poupa você da ligação que diz: ‘Ei, encontramos algo suspeito’, isso é um benefício real para as mulheres”, afirma Richman.
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Os médicos recomendam para todos?
Kerlikowske, que também é médica de cuidados primários, disse que, além dos pacientes que seu estudo encontrou especificamente para se beneficiar da tomossíntese, o tipo de mamografia não importa.
Sarah M. Friedewald, professora de radiologia na Escola de Medicina Feinberg da Universidade Northwestern, afirma que encorajaria todos que podem fazer DBT a fazê-lo. “É simplesmente uma mamografia melhor”, diz ela. (Friedewald é consultora da Hologic, que fabrica equipamentos de tomossíntese.)
A Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA disse que tanto a mamografia digital quanto a DBT são formas eficazes de triagem. O Colégio Americano de Radiologia endossou ambas para fins de triagem e diagnóstico.
Quanto custa a DBT?
Alguns estados exigem que seguradoras privadas cubram os exames sem coparticipação, alguns exigem cobertura mas permitem coparticipação, e vários estados não exigem nada. O Medicare cobre a triagem com DBT como um serviço preventivo gratuito, assim como o Medicaid em alguns estados.
Quando o seguro não cobre totalmente o procedimento, o custo médio do próprio bolso é de cerca de US$ 70 a US$ 77, de acordo com um estudo publicado por Richman em 2022.
Sem seguro, o preço de tabela pode ser de centenas de dólares. Planos de pagamento ou programas de triagem de saúde estaduais e comunitários podem compensar ou eliminar esse custo.
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