Charlene e Phil Willingham estavam pensando há algum tempo em substituir os eletrodomésticos de 20 anos na cozinha, mas, com a perspectiva repentina de aumento de custos, decidiram que este era o momento. O casal, aposentado, apareceu em uma loja nos subúrbios de Chicago na sexta-feira (4) com uma longa lista de compras: fogão, geladeira, micro-ondas e lava-louças.
“Ainda demoraríamos para comprar eletrodomésticos novos, mas agora, por causa dessas tarifas, eu quero comprá-los antes que os preços subam,” disse Charlene Willingham, 64, enquanto fazia compras na loja Abt Electronics em Glenview, Illinois.
Sobre o anúncio abrangente de tarifas do governo Trump na semana passada, ela comentou: “Isso meio que acendeu o fogo”.
Em supermercados, concessionárias de carros, shoppings e grandes redes de descontos por todo o país, entrevistas com mais de duas dúzias de americanos neste fim de semana mostraram que muitos estavam correndo para tentar entender como se antecipar ao novo plano de tarifas, fazendo compras calculadas, grandes e pequenas.
“O pânico é o suficiente para me fazer querer comprar,” disse Shali Santos, 28, depois de estocar itens essenciais em grandes quantidades —água, sabão, enxaguante bucal— em uma loja Costco Wholesale em Marina del Rey, uma comunidade à beira-mar no condado de Los Angeles, notando que muitas pessoas ao seu redor pareciam estar estocando mais do que o habitual desses produtos básicos.
Outros disseram que seus hábitos de compras não foram alterados pelo anúncio das tarifas, principalmente porque tinham paciência e confiança no planejamento de longo prazo do presidente, e acreditavam que qualquer dor temporária, incluindo possíveis aumentos de preços, se resolveria com o tempo.
“Estou confiante de que vai se recuperar,” disse Gregg Harris, 61 anos, enquanto fazia compras no Walmart em Nashville, Tennessee.
Folha Mercado
Receba no seu email o que de mais importante acontece na economia; aberta para não assinantes.
Quase todos, no entanto, expressaram uma incerteza persistente sobre como exatamente essas tarifas — pelo menos uma sobretaxa de 10% sobre quase todos os bens importados para os Estados Unidos, além de tarifas mais altas sobre produtos de muitos países— afetariam suas vidas diárias. Como e quando os preços poderiam ser impactados pelos movimentos do presidente Donald Trump? Quais itens poderiam ser mais afetados? Mesmo que soubessem as respostas para essas perguntas, alguns se perguntaram se realmente poderiam arcar com a compra de itens de alto valor agora para evitar custos mais altos no futuro.
“Ele está fazendo muito, o que, quero dizer, isso parece uma mudança, o que pode ser refrescante,” disse Mitchell Kwapick, 28, enquanto comprava um presente de aniversário para um sobrinho no supermercado Target nos subúrbios de Milwaukee. “Mas é muita coisa assustadora agora.”
Os anúncios das tarifas rapidamente derrubaram os mercados globais, causando um golpe nas carteiras de investimento, e os economistas dizem que muitos dos custos associados às taxas serão repassados aos consumidores. Os apoiadores disseram que as tarifas trariam de volta empregos para os Estados Unidos, enquanto os opositores disseram que elas desestabilizariam a economia.
Entre as pessoas entrevistadas nas lojas neste fim de semana, os níveis de preocupação com o aumento dos preços —e a nova urgência em evitar os efeitos das tarifas— pareciam estar intimamente ligados a alianças partidárias.
Na loja Abt Electronics em Glenview, onde os negócios estavam rápidos, Laura Papa, 44, entrou com sua família procurando por um novo forno de parede e geladeira.
“Nós esperávamos esperar até o verão, mas então aconteceu esse fiasco”, disse Papa, uma contadora que votou em Kamala Harris em novembro. Ela afirmou que via as tarifas como algo que provavelmente destruiria a economia do país e deu um conselho aos outros que estavam fazendo compras na loja: “É melhor pegar as coisas antes que os aumentos de preço aconteçam.”
Em Marina del Rey, Tamela Plaine, que também trabalha como contadora e votou em Harris, disse que começou a se preocupar com as tarifas logo depois que Trump foi eleito e correu para comprar um SUV Hyundai antes de ele assumir o cargo para evitar o aumento dos preços.
Depois do anúncio das tarifas na semana passada, Plaine, 48, disse que se sentiu impulsionada a fazer compras em grande quantidade para uma variedade de itens no atacarejo Costco, caso os preços começassem a subir. Mas ela também disse que estava limitada pelas circunstâncias que muitos americanos podem estar enfrentando: a sensação de que os custos dos itens comuns já são altos demais e que antecipar grandes gastos agora não é acessível.
“Eu entrei em pânico quando cheguei lá”, disse Plaine sobre seu impulso de estocar o máximo possível enquanto estava na Costco. “Mas eu pensei: ‘Eu preciso me acalmar, porque eu ainda estou vivendo de cheque a cheque.’”
Plaine disse que suas preocupações com o orçamento e o aumento dos custos a levaram até a perder o sono nos últimos dias. “Eu tento não surtar,” disse ela.
Mas muitos compradores que votaram em Trump disseram que não estavam alterando seus hábitos de compra de forma alguma com base nas tarifas.
“Eu adoro isso,” disse Dixon Witherspoon, 66, sobre as tarifas enquanto comprava uma lâmpada de forno na Target em Nashville. “O problema dos EUA é que todo o mundo está preocupado com o relatório de ações trimestral e tudo é visão de curto prazo, o que não é bom para nada.”
Witherspoon, um executivo aposentado do setor de seguros que disse que sua própria carteira de ações sofreu grandes perdas, afirmou que espera que as tarifas aumentem a independência da fabricação no país e tornem o campo de jogo mais justo para as empresas dos EUA. “As tarifas vão ser dolorosas a curto prazo, mas, a longo prazo, serão maravilhosas,” disse ele.
Em Milwaukee, J.J. Kennedy, que disse apoiar fortemente Trump, afirmou que não esperava que seus hábitos de compra mudassem após o lançamento das tarifas.
Kennedy, que possui uma empresa de design arquitetônico e estava comprando teclados de computador em uma Best Buy, reconheceu que as tarifas geraram preocupação e confusão na indústria da construção, e que os preços das casas novas poderiam ser afetados.
Ainda assim, ele não achava que isso fosse importar. “As pessoas simplesmente vão pagar a diferença,” disse Kennedy, 45 anos. “O estoque está tão baixo por aqui que é inacreditável.”
Muitos compradores disseram que a perspectiva das tarifas simplesmente aumentou a ansiedade em relação a uma economia já cruel. Mesmo que os preços ainda não tivessem disparado, a incerteza sobre o que estava por vir e a queda repentina nas contas de poupança para a aposentadoria eram sinais preocupantes.
“Direta ou indiretamente, todo o mundo está sendo impactado —aposentadorias, minhas ações foram impactadas, a pensão da minha mãe está sendo impactada, muitos investimentos das pessoas estão sendo impactados,” disse Alonzo Beyene, proprietário de uma empresa de tecnologia que estava fazendo compras em Miami na manhã de sábado.
Em Milwaukee, Juanita Norris disse que sua conta de aposentadoria perdeu US$ 8.000 em apenas dois dias.
“São US$ 8.000 que poderiam ter ido para um carro para meus filhos,” disse ela.
Ela planejava ajudá-los a comprar um carro nesta primavera, mas, se os preços subirem, precisará esperar de qualquer maneira.
De volta à loja de eletrodomésticos em Illinois, os Willinghams estavam analisando um fogão de inox com seis bocas.
Ambos democratas, eles refletiam sobre o sentido das tarifas.
“Não vejo como isso beneficiou o povo americano,” disse Charlene Willingham. “Eu realmente espero e rezo para que as coisas possam ser resolvidas logo.”
Phil Willingham, 65, estava mais resignado: “É o que é,” disse ele.
